土木堡之战的偶然与必然
前面提到了自永乐年间开始，瓦剌统一蒙古的脚步就从未停止。而当瓦剌统一蒙古草原后，虽然对大明边疆造成了极大的威胁，但是仍旧保持君臣之礼、朝贡贸易，因而麻痹了大明。在这期间，大明朝的皇帝从明成祖、明仁宗、明宣宗到了现在的明英宗。英宗继位之后，先是朝政被太皇太后张氏和前朝大臣（三杨为首）把控着，亲政之后又宠信太监王振，并且穷兵黩武，造成国力疲惫，使得瓦剌入侵有了可乘之机。
宣德十年（1435年），明宣宗朱瞻基驾崩，儿子朱祁镇继位，即为明英宗。当时的朱祁镇刚刚九岁，主少国疑，自然不可能让他亲政，所以大臣们就上疏请求朱祁镇的祖母太皇太后张氏垂帘听政。但是张太皇太后不愿意开大明后宫干政之先河，所以就通过看管孙子朱祁镇的学业从而教导他为人为君的道理，以及任用像“三杨”这些仁宣旧臣辅理朝政。在这期间的明朝廷借着仁宣之治的余劲继续向上发展着，使得明朝国力不断提升。
