这对堂姐妹本来彼此感情很深，相当长一个时期她们曾一起住在姑姑魏斯顿家里。想不到今天在这里相逢，相互之间千万个问候我们连一半也写不出。随后，两人就很自然地问起对方这是前往哪里去。
问题是费兹帕特利太太先提出的，尽管问得似乎很随便，也很自然，可是索菲娅一时却很难给出肯定的答复。不得已，她央求堂姐暂时按捺一下好奇心，到一家客栈住下后再向她说个明白。“客栈大概离这儿不远了，”她说，“哈丽叶特，我也先忍住，不来打听你的事，我相信，等一会儿咱俩都会大吃一惊的。”
两位女客路上谈的话我觉得没有记录的价值，而两个女仆之间的话就更不值一记了，因为她们俩也开始相互恭维起来。至于两个向导，一个在前，一个就只好在后，被隔离开来，根本享受不到谈天的乐趣。
他们照这个样子走了好几个钟头，最后走上一条宽阔的、常有人行走的大道。朝右一拐，就来到一家看起来不错的客栈。一行人在门前下了马。可是索菲娅疲惫不堪，最后五六英里骑得十分吃力，这时没人扶是下不了马的。正拉着她的马的客栈老板立刻看出这般光景，表示愿意把她从马鞍上扶下来，她也立刻接受了对方的好意。但命运似乎注定了那天非让索菲娅出丑不可，第一次因天黑而避免，第二次她没逃掉：老板刚抱住这位小姐，他那双最近患过严重痛风病的脚突然发软，支持不住，栽倒在地，但他同时敏捷而殷勤地尽力滚到这位可爱的女客下边，这样一来，只是他自己擦破点皮，索菲娅倒并没碰伤。她所受的伤只是当她爬起来的时候从大多数旁观者脸上看到的揶揄的嘲笑，使她感到十分尴尬。她猜到大家笑的是什么，不过，我们不再描述下去了，免得使那些幸灾乐祸的人见到一位小姐出丑会发笑。我们从不把这类事情看作滑稽，同时我们也毫不客气地指出，那些为了寻一阵开心就不惜在这类事上大做文章的人一定极不顾惜一位年轻貌美的小姐的体面。