就已有研究来看，有些问题还有再探讨、深入的必要：① 否定词演变为疑问语气词并非局限于汉语，汉藏语系很多语言的疑问语气词或疑问词缀都源于否定词的虚化，也就是说“否定词→疑问语气词（疑问词缀）”这一语法化链具有跨语言的共性，有什么认知机制在背后起作用？② “不”在魏晋以来语法化的程度到底如何，是否有具体的形式判定标准？③ 最早是“VP不”中的“不”衍生出疑问语气词的用法，但是为什么最后却是“VP无”中的“无”彻底演变为语气词，“不”却被淘汰了呢？什么因素限制了“不”的充分语法化？
一、语气词“不”的形成机制
（一）语气词“不”的来源及出现时间
现今发现最早的“VP不”式用例要算是“汝贾田不？”（西周中期的五祀卫鼎铭文），这一时期的甲骨卜辞中也偶尔可见。如：
（1）丙午卜，今日雨不？（《乙》435）[2]